Een ongeval overkomt iemand in seconden. De gevolgen kunnen een mensenleven beheersen. Niet alleen door lichamelijk letsel, maar ook door angst, onzekerheid en zorgen over de toekomst. Wie dagelijks met letselschade te maken heeft, weet hoeveel invloed dit op een schaderegeling kan hebben. Een slachtoffer wil weten of herstel mogelijk is, werk kan worden hervat en het oude leven kan worden opgepakt. Maar op veel vragen is er met regelmaat geen goed antwoord te geven. Ondertussen moeten medische onderzoeken plaatsvinden, financiële problemen worden opgelost en beslissingen worden genomen.

Een zakelijke discussie, een emotionele reactie

Voor een belangenbehartiger of schadebehandelaar is een letselschadedossier dagelijkse kost. We kennen de procedures en begrijpen waarom bepaalde informatie nodig is. Voor het slachtoffer is het vaak een onbekende wereld. Een verzoek om medische informatie kan voelen als wantrouwen. Een discussie over arbeidsongeschiktheid als een ontkenning van klachten. Het uitblijven van een voorschot kan zorgen oproepen over het betalen van de vaste lasten. Wat voor ons een zakelijke discussie is, kan voor het slachtoffer een nieuwe bron van spanning zijn. Angst en stress beïnvloeden bovendien hoe iemand informatie verwerkt en op situaties reageert. Een slachtoffer kan sneller emotioneel worden, moeite hebben met concentreren of zich vastbijten in een standpunt. Niet uit onwil, maar omdat de omstandigheden hem eenvoudigweg te veel worden. Dat maakt een schaderegeling ingewikkeld. Voor de belangenbehartiger die probeert duidelijkheid te bieden, maar evengoed voor de schadebehandelaar die afspraken wil maken en voortgang wil bereiken.

We herkennen het probleem, maar waar is de hulp?

De psychische belasting komt bovendien niet alleen voort uit het ongeval zelf. Ook het verlies van zelfstandigheid, zorgen over inkomen, onzekerheid over revalidatie en angst voor de toekomst kunnen iemand ernstig ontregelen. Soms ontstaan herbelevingen, vermijdingsgedrag of aanhoudende angstklachten. Niet iedere psychische klacht betekent dat sprake is van een trauma, maar de invloed op het dagelijks functioneren kan aanzienlijk zijn. Als letselschadeprofessionals kunnen we luisteren, uitleg geven en onzekerheden proberen weg te nemen. Maar een belangenbehartiger is geen psycholoog. Een schadebehandelaar evenmin. Wanneer professionele psychische ondersteuning nodig is, lopen we regelmatig tegen een volgend probleem aan: de beschikbaarheid ervan. Wachtlijsten in de geestelijke gezondheidszorg kunnen lang zijn. Een geschikte traumatherapeut vinden die op korte termijn beschikbaar is, blijkt niet altijd eenvoudig. Ondertussen verdwijnen de klachten niet. Revalidatie en re-integratie kunnen stagneren en de schaderegeling loopt gewoon door.

Herstelbevordering vraagt om toegankelijke hulp

Binnen onze branche spreken we veel over herstelgerichte dienstverlening en schadebeperking. Terecht. Maar hoe effectief zijn die inspanningen wanneer psychische klachten het herstel blijven belemmeren? We kunnen huishoudelijke hulp organiseren, arbeidsdeskundigen inschakelen en voorschotten verstrekken. Maar daarmee nemen we ernstige angstklachten of onverwerkte traumatische ervaringen niet weg. Tijdige psychische ondersteuning kan daarom van grote betekenis zijn. Voor het slachtoffer, maar ook voor de voortgang van de revalidatie, re-integratie en schaderegeling. Niemand heeft er belang bij dat een slachtoffer maandenlang moet wachten op noodzakelijke psychische hulp. Toch is dat een probleem waarmee we regelmatig worden geconfronteerd. We herkennen de klachten, zien de gevolgen en begrijpen dat ondersteuning nodig is. Maar vervolgens blijkt het vinden van passende hulp een probleem op zichzelf. En zolang die hulp moeilijk bereikbaar blijft, lopen niet alleen slachtoffers vast. Ook de schaderegeling kan daardoor onnodig ingewikkeld en langdurig worden.

Mark Veenstra
Mark Veenstra is Register Expert Personenschade en oprichter van Hulp na Ongeval. Sinds 1992 is hij specialist in letselschade, met focus op herstelgerichte schaderegeling, juridische ondersteuning en praktische hulp voor slachtoffers en nabestaanden na een ongeval. Zijn kantoor is ingeschreven in het Nationaal Keurmerk Letselschade NKL). Hij is aangesloten bij
NIVRE en NIS .