Wie door een ongeval letsel oploopt, heeft bij aansprakelijkheid recht op vergoeding van zijn schade. Naast compensatie voor de materiele / financiële schade is er een recht op compensatie van de immateriële schade; het smartengeld. Smartengeld is een vergoeding voor pijn, verdriet, psychisch leed en verlies van levensvreugde. De vraag, welk bedrag is passend? leidt in de letselschadepraktijk regelmatig tot discussie. Met de komst van de ‘Rotterdamse Schaal’ kwam er meer duidelijkheid.

Een belangrijke ontwikkeling, vooral voor slachtoffers

Smartengeld moet recht doen aan persoonlijk leed Een ongeval kan iemands leven ingrijpend veranderen. Denk aan blijvende lichamelijke beperkingen, chronische pijn of psychische klachten. Soms kan iemand niet meer werken, sporten of deelnemen aan het gezinsleven zoals voorheen. Smartengeld kan dat leed niet wegnemen. Wel biedt het erkenning voor de gevolgen die een slachtoffer moet dragen. Het bepalen van een passende vergoeding blijft echter ingewikkeld. Slachtoffers begrijpen vaak niet waarom een verzekeraar een bepaald bedrag aanbiedt. Bovendien verschillen belangenbehartigers en verzekeraars regelmatig van mening over de hoogte. Dat veroorzaakt vertraging, terwijl slachtoffers juist behoefte hebben aan duidelijkheid, rust en zekerheid.

De ‘Rotterdamse Schaal’ biedt een duidelijk beoordelingskader

Sinds 1 januari 2026 wordt in de letselschadepraktijk gewerkt met de ‘Rotterdamse Schaal’. Deze biedt een gestructureerd kader voor het begroten van smartengeld. Daarbij wordt rekening gehouden met de aard en ernst van het letsel en de persoonlijke omstandigheden van het slachtoffer. Op 6 november 2026 is een gratis interactieve rekenhulp beschikbaar gekomen via de ‘Rotterdamse Schaal’. Deze is ontwikkeld door DCSolutions en Schade Advocatuur & Regeling, met een licentie van de Raad voor de rechtspraak. De rekenhulp maakt inzichtelijk hoe een smartengeldbedrag tot stand komt. De verschillende categorieën, gradaties en relevante factoren worden stap voor stap doorlopen. Ook de aanvullende aanbevelingen van de Rechtspraak worden verwerkt. Hierdoor kunnen slachtoffers, belangenbehartigers en verzekeraars vanuit hetzelfde beoordelingskader werken. Dat zorgt voor meer transparantie en kan onnodige discussies voorkomen. Tegelijkertijd blijft maatwerk noodzakelijk. Twee slachtoffers met vergelijkbaar letsel kunnen immers heel verschillende gevolgen ondervinden. De ‘Rotterdamse Schaal is daarom geen standaardprijslijst, maar een hulpmiddel om een passende vergoeding zorgvuldig vast te stellen.

Minder discussie betekent meer ruimte voor herstel

Vanuit mijn jarenlange ervaring in de letselschadepraktijk weet ik hoe belastend langdurige schaderegelingen kunnen zijn. Slachtoffers willen verder met hun leven. Zij hebben behoefte aan erkenning, financiële zekerheid en praktische ondersteuning. Wanneer de hoogte van het smartengeld sneller en beter kan worden onderbouwd, ontstaat ruimte om eerder overeenstemming te bereiken. Verzekeraars moeten die mogelijkheid ook benutten door voortvarend te handelen en passende vergoedingen tijdig beschikbaar te stellen. Bij Hulp na Ongeval werken wij herstelgericht. Dat betekent dat wij niet uitsluitend kijken naar de financiële schadevergoeding, maar vooral naar wat een slachtoffer nodig heeft om het leven weer op te pakken. Denk aan medische behandeling,
revalidatie, huishoudelijke hulp, hulpmiddelen en begeleiding bij terugkeer naar werk. Een langdurige discussie over smartengeld zou een afronding van een schaderegeling in de weg kunnen staan.

Uiteindelijk moet het slachtoffer profiteren

De ‘Rotterdamse Schaal’ met de nieuwe rekenhulp vormt een waardevolle stap naar een snellere afronding van een letselschaderegeling. Smartengeld kan het geleden leed niet ongedaan maken. Een rechtvaardige vergoeding zonder lange discussie biedt wel erkenning, rust en ruimte om vooruit te kijken. Dat is precies waar herstelgerichte letselschadebegeleiding om draait.

Mark Veenstra
Mark Veenstra is Register Expert Personenschade en oprichter van Hulp na Ongeval. Sinds 1992 is hij specialist in letselschade, met focus op herstelgerichte schaderegeling, juridische ondersteuning en praktische hulp voor slachtoffers en nabestaanden na een ongeval. Zijn kantoor is ingeschreven in het Nationaal Keurmerk Letselschade (NKL). Hij is aangesloten bij NIVRE en NIS.